Bagaimana membangun makam nuklir yang bertahan ribuan tahun

Insinyur Perancis telah membangun kereta gantung sepanjang 4 km (2,5 mil) untuk membuktikan fitur keselamatan yang diperlukan untuk menghentikan kontainer yang melarikan diri. Mereka juga telah menunjukkan bagaimana robot seperti robot anjing otonom Boston Dynamics dapat “tanpa campur tangan manusia digunakan untuk memindahkan tabung-tabung sampah yang terlempar dari tempatnya karena kejadian tak terduga seperti gempa bumi,” kata Delay.

Para insinyur, tambahnya, bahkan telah mengembangkan robot untuk “memulihkan tabung dari sel yang terkorosi” dengan merangkak di sepanjang terowongan yang panjang, sempit, dan sesak yang akan menampung limbah nuklir tingkat tinggi. Tugasnya adalah membersihkan segala penyumbatan dan menarik wadah limbah berbentuk silinder ke tempat yang aman.

Di Swedia, rencana lebih maju. Menurut Porelius: “Pada tahun 2080-an, gudang tersebut akan terdiri dari terowongan sepanjang 60 km (37 mil) dengan ruang untuk lebih dari 6.000 tabung tembaga berisi bahan bakar nuklir bekas… Pengendapan limbah nuklir akan dilakukan dengan mesin yang dirancang khusus yang dapat dioperasikan dari jarak jauh dengan sangat presisi.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

“Magne merupakan salah satu contoh prototipe mesin yang kami buat,” tambah Porelius. “Mesin ini akan digunakan untuk menempatkan tabung tembaga di lubang pengendapan 500m (1.650 kaki) di bawah batuan dasar.”

Lebih seperti ini:
• Tempat yang tidak akan diinjak manusia selama 100.000 tahun
• Bagaimana membangun peringatan nuklir untuk jangka waktu 10.000 tahun
• Bayangan panjang yang ditimbulkan oleh Chernobyl

Namun teknologi jarang berkembang sesuai harapan kita. “Sungguh bodoh jika berpikir bahwa Anda dapat mengandalkan teknologi masa kini di fasilitas dengan skala waktu sebesar GDF,” kata Hyatt. “Jadi, kita harus merancang fasilitas tersebut agar dapat diperbaiki, ditingkatkan, diganti, dan tangguh.”

Perancang GDF harus menghadapi satu komplikasi lagi: prinsip kemampuan pengambilan. Di Perancis terdapat persyaratan hukum bahwa setiap limbah yang disimpan di GDF selama tahap operasional dapat diambil dengan aman. Di Inggris, ini lebih merupakan prinsip panduan umum.

Namun proses pengambilan menjadi semakin sulit karena setiap brankas disegel, hingga seluruh fasilitas disegel selamanya.

Yang lain lebih optimis tentang hal itu. “Kami mengubur bahan bakar bekas untuk selamanya, tapi ada juga yang bisa dibalik,” kata Tuohimaa. “Jika tersegel, maka tersegel… namun dunia akan terlihat sangat berbeda dalam waktu 100 tahun.” Bagi Delay, “ketika tersegel, ini adalah pertanyaan masyarakat, bukan teknisi”.

Pada akhirnya, jangka waktu penyimpanan nuklir sulit untuk dipahami, dan proyek-proyek ini akan memakan waktu ratusan tahun untuk diselesaikan. Jadi, apa yang memotivasi para spesialis yang banyak dibutuhkan saat ini untuk mengerjakan proyek yang kemungkinan besar tidak akan selesai?

“Bagi sebagian besar dari kita, ini adalah tujuan,” kata Porelius. “Tak satu pun dari kita mungkin melihat proyek penyimpanan akhir ini selesai, namun apa yang kita lakukan sekarang dan seberapa baik kita melaksanakan solusi limbah nuklir akan berdampak pada generasi mendatang. Melakukan hal itu dengan baik… memberi kita motivasi untuk maju.”

—

Jika Anda menyukai cerita ini, mendaftar untuk buletin The Essential List – pilihan fitur, video, dan berita menarik yang dipilih sendiri, dikirimkan ke kotak masuk Anda dua kali seminggu.