Tim BBC ditahan oleh pasukan Israel di Suriah selatan

Pada pagi hari tanggal 9 Mei, saya adalah bagian dari tim Arab BBC yang meninggalkan ibukota Suriah, Damaskus, untuk provinsi selatan Deraa. Dari sana kami berencana untuk pergi ke perbatasan dengan ketinggian Golan yang diduduki Israel.

Kami ingin mendekati wilayah Suriah yang telah disita oleh militer Israel sejak Desember, ketika perdana menteri Israel mengatakan mereka mengambil kendali tanpa batas waktu dari zona penyangga yang didemiliterisasi dan daerah-daerah tetangga setelah jatuhnya rezim Bashar al-Assad.

Kami adalah tim yang terdiri dari tujuh orang – saya (warga negara Inggris), dua staf BBC Irak, dan empat warga Suriah – tiga freelancer dan satu juru kamera BBC.

Kami sedang syuting di dekat salah satu pos pengamatan pengamat PBB Disengagement (UNDOF), dekat dengan kota Al-Rafeed, ketika seorang pejabat dari PBB memberi tahu kami bahwa pihak Israel telah menanyakan tentang identitas kami dan telah diberitahu bahwa kami adalah kru BBC.

Kami selanjutnya melaju ke utara menuju Quneitra City, yang telah berlokasi di dalam zona penyangga sejak perjanjian pelepasan 1974 antara Suriah dan Israel, yang menangkap Golan selama Perang Timur Tengah 1967.

Sekitar 200m (660 kaki) jauhnya dari kota, sebuah pos pemeriksaan yang tidak dijaga menghalangi jalan. Di sisi pos pemeriksaan kami melihat tank Merkava, salah satunya mengibarkan bendera Israel.

Dari menara terdekat, dua tentara Israel mengawasi kami – salah satunya melalui teropong – dan rekan saya memegang ID BBC -nya untuk mereka lihat.

BBC telah mengeluh kepada militer Israel tentang apa yang terjadi di sebelah tim saya, tetapi belum menerima tanggapan.

Satu menit setelah kami mulai syuting di daerah itu, sebuah mobil putih mendekat dari sisi lain pos pemeriksaan.

Empat tentara Israel keluar dari mobil dan mengelilingi kami. Mereka mengarahkan senapan mereka ke kepala kami dan memerintahkan kami untuk menempatkan kamera di sisi jalan. Saya mencoba menjelaskan bahwa kami adalah kru BBC, tetapi hal -hal meningkat secara tak terduga dengan cepat.

Saya dapat mengirim pesan ke rekan -rekan BBC saya di London mengatakan bahwa kami telah dihentikan oleh militer Israel di depan telepon kami dan semua peralatan disita, lebih banyak tentara Israel tiba dengan kendaraan militer Humvee, dan mobil kami dicari dengan seksama.

Para prajurit mengawal kami melalui penghalang ke kota Quneitra dan berhenti di titik persimpangan yang memisahkan Quneitra dari Golan yang diduduki. Di sana, para prajurit mulai meninjau rekaman ketika kami duduk di mobil kami, sementara satu menunjuk senapannya ke kepalaku dari meter jauhnya. Setelah lebih dari dua jam, salah satu tentara meminta saya untuk keluar dari mobil dan berbicara di ponsel.

Saya tidak tahu siapa orang di telepon itu. Dia berbicara bahasa Arab yang rusak. Dia bertanya mengapa kami merekam posisi militer Israel. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya adalah seorang jurnalis BBC Inggris dan menjelaskan kepadanya sifat pekerjaan kami. Saya kembali ke mobil saya, dan senapan itu lagi ditujukan ke kepala saya.

Setelah satu jam menunggu, satu kendaraan lagi tiba. Sekelompok personel keamanan keluar dari mobil yang membawa penutup mata dan ikatan zip plastik dan meminta saya untuk keluar lebih dulu.

Petugas utama, yang berbicara dialek Arab Palestina yang fasih, membawa saya ke arah salah satu kamar di titik persimpangan yang sebelumnya digunakan oleh tentara Suriah. Lantainya dipenuhi kaca pecah dan sampah. Dia mengatakan kepada saya bahwa mereka akan memperlakukan saya secara berbeda – tidak ada borgol, atau penutup mata – tidak seperti anggota tim saya.

Saya kaget. Saya bertanya mengapa mereka melakukan ini ketika mereka tahu kami adalah kru BBC.

Dia mengatakan dia ingin membantu mengeluarkan kami dengan cepat dan bahwa kami harus mematuhi instruksi mereka.

Beberapa saat kemudian, petugas lain masuk dan menyuruh saya melepas semua pakaian saya kecuali pakaian dalam saya. Awalnya saya menolak, tetapi mereka bersikeras, dan mengancam saya, jadi saya menurut. Dia memeriksa bahkan di dalam pakaian dalam saya, baik depan dan belakang, mencari pakaian saya, lalu menyuruh saya untuk mengembalikan mereka dan mulai menginterogasi saya – termasuk pertanyaan pribadi tentang anak -anak saya dan usia mereka.

Ketika mereka akhirnya membiarkan saya keluar dari ruangan, saya menyaksikan pemandangan mengerikan anggota tim saya, diikat dan ditutup matanya. Saya memohon kepada petugas untuk melepaskannya, dan dia berjanji untuk melakukannya setelah interogasi. Mereka dibawa satu per satu ke ruangan yang sama untuk pencarian dan pertanyaan strip.

Mereka kembali dengan tangan masih terikat tetapi tidak ditutup matanya. Interogasi tim berlangsung lebih dari dua jam, di mana semua ponsel dan laptop kami diperiksa, dan banyak foto – termasuk yang pribadi – dihapus.

Petugas mengancam kami dengan konsekuensi yang lebih buruk jika kami mendekati perbatasan dari sisi Suriah lagi, dan mengatakan bahwa mereka tahu segalanya tentang kami dan akan melacak kami jika ada foto tersembunyi atau tidak dihapus yang pernah diterbitkan.

Sekitar tujuh jam setelah penahanan kami – sudah lewat 21:00 – kami dibawa oleh dua kendaraan, satu di depan mobil kami dan yang lainnya di belakang kami, ke daerah pedesaan sekitar 2 km (1,2 mil) di luar Quneitra. Di sana, kendaraan berhenti dan tas yang berisi telepon kami dilemparkan ke arah kami sebelum kendaraan pergi.

Tersesat dalam gelap tanpa sinyal, tidak ada internet dan tidak tahu di mana kami berada, kami terus mengemudi sampai kami mencapai sebuah desa kecil.

Sekelompok anak -anak mengarahkan kami ke jalan raya, memperingatkan bahwa belokan yang salah dapat menarik tembakan Israel. Sepuluh menit kemudian, kami menemukan jalan. Empat puluh lima menit setelah itu, kami berada di Damaskus.